শুধু ক্রিকেটার হিসেবে নয়, একজন নেতা হিসেবে অসাধারণ গুণ ছিল ভারতের সাবেক অধিনায়ক তথা বর্তমান বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলীর। একসময় সৌরভের বিপক্ষে খেলেছেন পাকিস্তানের স্পিন কিংবদন্তি সাকলাইন মুশতাক। প্রায় ১৫ বছর আগের একটি ঘটনার উল্লেখ করে পাকিস্তানের সাবেক অফস্পিনার জানিয়েছেন, মাত্র ৪০ মিনিটেই তার হৃদয় জিতে নিয়েছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। মাঠের মুখোমুখি লড়াইয়ে অফ স্পিনের মায়াজালে সৌরভকে বিপদে ফেলতেন সাকলাইন। সৌরভও স্টেপ আউট করে পাক স্পিনারকে গ্যালারিতে ছুড়ে ফেলতেন।

সৌরভে মুগ্ধ হওয়ার প্রেক্ষাপট নিয়ে ইউটিউবে সাকলাইন মুশতাক বলেছেন, ‘২০০৫-০৬ মৌসুমে ইংল্যান্ড সফরে খেলতে গিয়েছিল ভারত। তখন আমি সাসেক্সের হয়ে খেলতাম।সাসেক্সের বিপক্ষে তিন দিনের একটা প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল ভারতের। সেই ম্যাচ খেলেননি সৌরভ। সেই সময়ে খারাপ সময় কাটিয়ে মাঠে ফেরার চেষ্টা করছিলাম। দুটো হাঁটুতেই আমার অস্ত্রোপচার হয়েছিল। ৩৬-৩৭ সপ্তাহ আমি শয্যাশায়ী ছিলাম। মানসিক দিক থেকেও ভেঙে পড়েছিলাম।’

ভারত বনাম সাসেক্সের সেই তিন দিনের ম্যাচ প্রসঙ্গে সাকলাইন বলেন, ‘সৌরভ ওই ম্যাচটায় খেলেনি। খেলা দেখতে এসেছিল। সাসেক্স ব্যাট করার সময়ে ব্যালকনি থেকে সৌরভ আমাকে দেখতে পেয়েছিল। আমি সৌরভকে খেয়াল করিনি। এরপর আমাদের ড্রেসিং রুমে এসে সৌরভ আমার হাঁটুর খোঁজখবর নেয়। আমার পরিবার কেমন আছে জানতে চায়। তার পরে আমরা প্রায় ৪০ মিনিট কথা বলি। ওই চল্লিশ মিনিটে আমার মন জিতে নিয়েছিল সৌরভ। ওর কথায় আমার মন থেকে যাবতীয় বিষণ্ণতা দূর হয়ে গিয়েছিল।’

ভারতের সাবেক অধিনায়ক এখন বোর্ড প্রেসিডেন্ট। যদিও এখনও ভারত-পাকিস্তানা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয়নি, তারপরেও পাকিস্তানের অনেক সাবেক ক্রিকেটারের মতোই সাকলাইন সৌরভকে শুভকামনা জানিয়ে বলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে দারুণ নেতৃত্ব দিয়েছে সৌরভ।আমি মনে করি বোর্ড প্রেসিডেন্ট হিসেবে দেশীয় ক্রিকেটকে একই ভাবে সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে সে।’