এমনিতেই ঠাণ্ডা মাথার খেলোয়াড় হিসেবে নামডাক আছে সাবেক অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের। তবে মেজাজ কি আর সবসময় ঠিক রাখা যায়? এবার আম্পায়ার নাইজেল লংয়ের সাথে তর্কে জড়িয়ে বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে উত্তাপ ছড়িয়েছেন স্মিথ। যদিও এর আগে নিউজিল্যান্ড সমর্থকরা সেই বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা টেনে এনে তাকে ‘প্রতারক’ বলে উত্যক্ত করেছে।

মেলবোর্নে টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে আগে ব্যাটিংয়ের পাঠায় নিউজিল্যান্ড। কিউই বোলারদের ভয়ংকর বোলিংয়ে দ্রুত ২ উইকেট হারায় অজিরা। চার নম্বরে ব্যাট হাতে মাঠে নামেন স্টিভ স্মিথ। পার্থে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই স্মিথকে আউট করা নেইল ওয়াগনার আক্রমণে এসে একের পর এক শট বল দিতে থাকেন। এর মধ্যে দুই বার সরাসরি স্মিথের শরীরে আঘাত করে ওয়াগনারের বল।

গণ্ডগোল বাঁধে স্মিথ যখন একটি সিঙ্গেল নিতে যাচ্ছিলেন। স্মিথ রান নিতে গেলে আম্পায়ার সেটা স্বীকৃতি দিতে অপারগ হন। বল গায়ে লাগায় সেটিকে তিনি ডেড বল ঘোষণা করেন এবং স্মিথকে আবারো ব্যাটিং করার জন্য পাঠান। প্রথমবারে তেমন কিছু হয়নি। কিন্তু দ্বিতীয়বারেও আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের ওপর চটে যান স্মিথ। আম্পায়ার নাইজেলের সাথে স্মিথের বেশ কিছুক্ষণ তর্ক হয়।

স্মিথের বিষয়ে অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম ফক্স ক্রিকেটকে সাবেক ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন বলেন, ‘স্মিথের রেগে যাওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে। কারণ আম্পায়ারই ভুল ছিলেন। নিয়মানুযায়ী বল শরীরের যেকোনো জায়গায় লাগলেই আপনি রান নেওয়ার অধিকার রাখেন যদি আপনি কোনো শট নাও খেলেন।’