২৯ ফেব্রুয়ারি কারো জন্ম বা বিয়ের মতো ঘটনা ঘটলে প্রায়শই তাদের বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়তে হয়। জন্মবার্ষিকী কিংবা বিবাহবার্ষিকীর জন্য এদের অপেক্ষা করতে হয় চার বছর। তবে ভবিষ্যতে এই ধরনের বিব্রতকর অবস্থার মধ্যে পড়তে হবে না আর কাউকে। কারণ ২৯ ফেব্রুয়ারি নামে আর কিছু থাকবেই না পৃথিবীতে! অর্থাৎ পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে লিপইয়ার। যদিও তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরো ৪০ লাখ বছর।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর নিজ অক্ষের চার দিকে ঘূর্ণনের গতি উত্তরোত্তর কমে আসছে। চাঁদ আমাদের ছেড়ে একটু একটু করে দূরে চলে যাচ্ছে। এর ফলে, আমাদের ওপর চাঁদের টান (‘টাইডাল ফ্রিকশন’) কমে যাচ্ছে। তাই একটু একটু করে বেড়ে যাচ্ছে দিনের আয়ু। প্রতি শতাব্দীতে ১৪ মিলিসেকেন্ড করে! পরিণতি হিসেবে পৃথিবী থেকে ২৬ ফেব্রুয়ারি দিনটি হারিয়ে যাবে।

নাসার গর্ডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের গবেষণা অনুযায়ী, ৪০ লাখ বছর পরে ২৯ ফেব্রুয়ারি দিনটা আর থাকবে না পৃথিবীতে। থাকবে না চার বছর পর পর তার ফিরে আসার কোনো সম্ভাবনাও।—আনন্দবাজার